老半斋酒楼经营淮扬菜点，在上海滩久负盛名，创建于清光绪三十年（公元1905年）。其前身为半斋总会，是由当时几家银行设立的一个俱乐部，供应扬州菜与面点，为银行职员服务。民国初期改名为半斋菜馆。之后在与同行竞争中又改为老半斋酒楼。

扬州菜点早在唐、宋期间就广为流行。老半斋的扬州菜肴不仅选料严谨，制作精细，讲究火候，原汁原味，而且口味咸甜适中，南北皆宜。

老半斋的菜点发展到二、三十年代已形成了淮安、扬州、镇江一带的特色风味，吸引了许多文人墨客的频繁光顾。一代文豪鲁迅、柳亚子先生等经常在老半斋会友聚餐。