武昌鱼是我国主要淡水养殖鱼类之一，鄂州被称为“武昌鱼的故乡”。围绕武昌鱼，鄂州的饮食文化方面产生的历史典故、佳肴美食不胜枚举。

武昌鱼，得名于三国时期。东吴甘露元年（公元265年），末帝孙皓欲从建业迁都武昌。左丞相陆凯上疏劝阻，引用了“宁饮建业水，不食武昌鱼”这句话。于是，武昌鱼渐为人所知。

此后，历代文人留下了诸多与武昌鱼相关的诗词。如唐代岑参的诗：“秋来倍忆武昌鱼，梦魂只在巴陵道。”宋代苏轼的诗：“长江绕廓知鱼美，好竹连山觉笋香。”到了1958年，毛泽东主席“才饮长沙水，又食武昌鱼”的诗句广为流传，这才真正使武昌鱼蜚声海内外。

1965年，武昌鱼被正式定名为湖北地方味菜肴，成为鄂菜的当家美食。鄂菜大师们则继承和发扬了历代名厨的烹调技艺，以湖北的土特产为配料，制作出清蒸武昌鱼、豆豉武昌鱼、剁椒武昌鱼、风干武昌鱼等上百种不同风味的佳肴，其中最负盛名的当属清蒸武昌鱼。如今，武昌鱼美食在湖北、湖南、江西、安徽等地极为受欢迎。“鄂州武昌鱼”的图形标志已经在国家商标局注册，原产地证明商标已经通过国家工商总局商标局正式核准注册。